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Les grands clavecins présentés dans l’article précédent sont ceux que vous verrez et entendrez le plus fréquemment en concert. Cependant, il existe d’autres instruments de la même famille :
L'épinette 
L'épinette est le même instrument qu'un clavecin, mais ses cordes sont disposées en angle.
L'instrument s'est développé en même temps que le clavecin (l'instrument le plus ancien qu'on ait aujourd'hui conservé est même une épinette et non un clavecin). Son nom provient très simplement de la forme du plectre qui actionne les cordes, en pointe. On l’utilise souvent comme instrument de travail à la maison, car une épinette est abordable financièrement et n’est pas trop sonore pour le voisinage. Le virginal 
Il a une forme rectangulaire ou polygonale, les cordes y sont parallèles au clavier - les plus graves étant les plus proches. Le clavier est situé à gauche du coffre.
Le muselaar 
C’est un virginal dont le clavier est situé à droite. Les sautereaux y pincent les cordes en leur milieu, d'où une sonorité particulière.
L'ottavino 
C'est une épinette rectangulaire ou triangulaire, de taille réduite et sonnant « à l'octave » grâce à ses cordes à moitié plus courtes.
Le clavicythérium 
Cet instrument appelé aussi « clavecin vertical » a ses cordes disposées verticalement. Les sautereaux y sont donc placés à l'horizontale et un système de renvoi est nécessaire pour les relier au clavier. Cet instrument assez rare a pour avantages une place au sol réduite (contrepartie d'une hauteur importante) et un son très proche de l'interprète.
Le luth-clavecin 
Il actionne des cordes en boyaux au lieu de métal.
La sonorité obtenue était au goût de l'époque, comme en témoigne la présence fréquente du jeu de luth sur les clavecins. Ce jeu, une fois actionné, ajoutait une bande de cuir sur la corde pour donner un timbre plus comparable aux cordes grattées. Néanmoins, l'instrument luth-clavecin est très rare et on n'en a conservé aucun modèle ancien.
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Il n’y a pas un clavecin mais des clavecins. La facture étant artisanale, les matières choisies (bois, cordes…), la période de fabrication, le taux d’humidité local, les choix de réglages du mécanisme et bien sûr l’art plus ou moins consommé du facteur, tout concourt à faire de chaque instrument un instrument unique.
Néanmoins , on peut distinguer trois grandes écoles de facture. -L’Ecole française : Un son que je qualifierai de rond, moelleux, délicat et chantant. Ecouter : un rondeau de Duphly interprété par Catherine Latzarus sur un clavecin Blanchet/Taskin (2eme moitié 18ème) 
Le clavecin français, assez costaud, est construit en tilleul, en peuplier ou en sapin.
Il possède un ou deux claviers et de trois ou quatre registres (un jeu de 4 pieds, deux jeux de 8 pieds et quelquefois un jeu de luth ou jeu de buffle). La décoration, qui s'harmonise au reste du mobilier, est somptueuse, avec dorures, sculptures, peintures ; la table d’harmonie possède une décoration florale raffinée. L’intérieur du couvercle est souvent un tableau pour lequel on fait appel aux meilleurs peintres. -L’Ecole italienne : Un son plus brillant, riche en harmoniques, généreux ou métallique selon les modèles. Ecouter : Centro partite sopra Passacagli , de Frescobaldi, interprété par Pierre Hantaï sur un clavecin italien à deux claviers, copie d'un anonyme du 17ème siècle. http://www.youtube.com/watch?v=J8hPsIP9alc 
Le clavecin italien le plus typique a une caisse extrêmement légère formée de parois minces en cyprès, dont la construction évoque la lutherie.
Le plus souvent, il ne possède qu’un clavier. Cet instrument fragile n’est pas décoré ; il est contenu dans une caisse extérieure solide, de caractère utilitaire à l’origine, et qui prendra au cours des temps une fonction décorative de plus en plus importante. L’Ecole flamande. Un son clair, droit, sans fioritures. Ecouter: Une suite de Froberger, interprétée par Gustav Leonhardt sur une copie d'un clavecin Ruckers (1624) http://www.youtube.com/watch?v=H9sJusAL310&feature=related 
Le clavecin flamand est un instrument solide, aux parois relativement épaisses, construit dans des bois tels que le tilleul ou le peuplier.
Le plus souvent, il n’y a qu’un seul clavier, actionnant deux jeux à l'unisson ou un jeu principal et un d'octave.
Je vais commencer par un très bref aperçu historique, en essayant au passage de corriger certaines erreurs récurrentes.
Le clavecin est-il l’ancêtre du piano? La réponse est NON. Si leur forme est proche (entre le grand clavecin et le piano à queue, s’entend) et si tous deux possèdent un clavier, il s’agit de deux mécaniques très différentes. 
Le clavecin est un instrument à cordes PINCEES
Un sautereau (voir photo ci dessous) relié à la touche se soulève lorsqu’on joue une note et pince la corde grâce au « bec ». Quand on relâche la touche, le sautereau retombe et un étouffoir en feutre vient arrêter la vibration de la corde et donc le son. Au niveau de la sonorité, le clavecin est donc plus proche d’une harpe ou d’une guitare. 
Le piano au contraire est un instrument à cordes FRAPPEES à l’aide d’un marteau (voir ci-dessous).
Un système de pédales permet d'obtenir un son plus faible (sourdine) ou de le prolonger artificiellement. A noter également que le clavier a une étendue beaucoup plus grande que celui du clavecin. 
Marteaux
Quel répertoire pour ces deux instruments?
Le piano a été inventé plus tardivement que le clavecin (toute fin 17e, début 18ème siècle), son répertoire débute donc avec la musique classique, continue avec le romantisme, puis la musique dite moderne. Quant au clavecin, si on en trouve des descriptions dans des écrits du Moyen-Age, sa période faste s’étale du XVIème au XVIIIème siècle, soit la fin de la Renaissance et toute la période baroque. Les deux instruments ont donc « cohabité » pendant tout le XVIIIeme siècle, puis le clavecin a connu une éclipse. Plusieurs raisons à cela : - la Révolution française : le clavecin était assimilé à la noblesse et a donc connu le même sort (combien d'instruments débités en bois de chauffage ou brûlés en place publique!) - l’attrait pour les compositeurs de la nouveauté représentée par le piano. - l'émergence de nouveaux styles musicaux reposant sur des contrastes (fortissimo, pianissimo) et des dynamiques progressives (crescendo/decrescendo). Or le clavecin ne peut pas produire par lui-même (ou très peu, par l'écriture et l'art de l'interprète) ces dernières, il n'était donc pas le mieux adapté pour servir les nouvelles musiques. Bref, toujours est-il qu’il a fallu attendre 1889 et l’Exposition universelle de Paris pour voir réapparaître en public des clavecins, fabriqués par Pleyel et Erard. Mais, précisons tout de suite, ces instruments ne correspondaient pas du tout à ce qu’on appelle aujourd’hui « clavecin ». Il s’agissait plutôt de sorte de pianos modifiés, avec pédales, et dont le son laissait beaucoup à désirer. Il a fallu du temps et beaucoup de recherches et d’expérimentations pour que les fabricants de clavecin (appelés facteurs) arrivent à obtenir des instruments "à l’ancienne". 
Clavecin 'moderne', facture pleyel, entre 1888 et 1891.
Le clavecin est-il un instrument « ancien »?
Oui et non... Son répertoire ne se limite pas au baroque. Sa sonorité particulière, son côté moelleux ou percussif, sa clarté et son brillant, toutes ces caractéristiques sont intemporelles. Elles ont plu aux compositeurs du XVIIème siècle, elles plaisent aussi à ceux du XXe et XXIe siècle. Citons De Falla (Concerto pour clavecin), Poulenc (Concert champêtre pour clavecin et orchestre), Ligeti, Xenakis ainsi qu’une pléthore de compositeurs contemporains dont la postérité conservera ou non les œuvres (j'en mettrai quelques exemples par la suite) Et j’espère que dans les siècles à venir, on continuera à composer pour le clavecin, car c’est la condition pour qu’il reste un instrument vivant. Il aura pour but:
-de présenter cet instrument quelque peu méconnu - à tort, évidemment, voyons!- qu'est le clavecin, au travers d'articles, photos, liens, etc... -de vous faire partager ma vie de musicienne ( mes concerts, mes ensembles) et d'enseignante de clavecin... -de partager également quelques coups de coeur pour d'autres ensembles- baroques ou non au travers d'enregistrements audios et vidéos. J'essaierai donc de publier régulièrement; si mon agenda surchargé me le permet. Bonne lecture.... |
A proposParce que j'ai toujours aimé écrire. Et partager ma passion de la musique..... Archives
Février 2021
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